El índice de velocidad de un neumático, también llamado código de velocidad, es la velocidad máxima a la que puede rodar con seguridad mientras soporta la carga que le corresponde. Se identifica con una letra que aparece al final del marcado del flanco, justo después del número del índice de carga, por ejemplo la V en 205/55 R16 91V. Esa letra equivale a un valor concreto en kilómetros por hora, y saber leerla te dice si un neumático es apto para tu coche antes de comprarlo.
Es uno de los datos que más se pasan por alto al cambiar de ruedas y uno de los que la ITV comprueba. Aquí tienes la tabla completa de equivalencias, cómo interpretar el resto del marcado, qué índice necesita tu vehículo y en qué casos puedes montar uno distinto al de origen.
Qué es el índice de velocidad de un neumático
El índice de velocidad indica la velocidad máxima que el neumático puede mantener de forma sostenida cargando el peso que marca su índice de carga, a la presión de inflado recomendada. No es una velocidad «de récord» puntual, sino el límite para el que el neumático está homologado en uso normal.
Va siempre emparejado con el índice de carga, y los dos juntos forman lo que en el sector se llama el código de servicio del neumático. Por eso la letra de velocidad nunca aparece sola, siempre la precede el número de carga (el 91V del ejemplo). Superar de forma habitual la velocidad asociada a esa letra somete la goma a más calor y deformación de los que fue diseñada para aguantar, con riesgo de desgaste acelerado y de fallo estructural.
Tabla del índice de velocidad (letra y km/h)
Cada letra corresponde a una velocidad máxima fijada por la norma técnica europea. Esta es la tabla de referencia para turismos, según los valores normalizados de la ETRTO y el Reglamento nº 30 de la UNECE:
| Símbolo | Velocidad máxima | Símbolo | Velocidad máxima |
|---|---|---|---|
| L | 120 km/h | T | 190 km/h |
| M | 130 km/h | U | 200 km/h |
| N | 140 km/h | H | 210 km/h |
| P | 150 km/h | V | 240 km/h |
| Q | 160 km/h | W | 270 km/h |
| R | 170 km/h | Y | 300 km/h |
| S | 180 km/h | (Y) | más de 300 km/h |
Las letras más frecuentes en coches de calle son T, H, V y W. Los utilitarios y los vehículos de gama media suelen montar T o H; los coches con más prestaciones, V, W o Y.
Hay dos marcas que generan dudas y conviene aclarar. La combinación ZR aparece en neumáticos preparados para más de 240 km/h y suele acompañarse de la letra real junto al índice de carga (por ejemplo 225/40 ZR18 92Y). El símbolo (Y) entre paréntesis señala neumáticos homologados por encima de 300 km/h.
Cómo leer el marcado del neumático
Toda la información dimensional y de prestaciones está grabada en el flanco en una secuencia de números y letras. Tomando el ejemplo 205/55 R16 91V, cada parte significa lo siguiente:
- 205: anchura de la banda de rodadura en milímetros.
- 55: relación entre la altura del flanco y la anchura, en porcentaje (el flanco mide el 55 % de 205 mm).
- R: estructura radial, la de prácticamente todos los turismos actuales.
- 16: diámetro de la llanta en pulgadas.
- 91: índice de carga.
- V: índice de velocidad.
Los dos últimos elementos, el 91V, son el código de servicio: cuánto peso soporta cada neumático y hasta qué velocidad. Es la parte que tiene que ser compatible con lo que pide tu coche. Si tienes dudas sobre qué medida corresponde a tu modelo, repasa cómo elegir el neumático adecuado.
Qué es el índice de carga y cómo se convierte a kilos
El índice de carga es el número que precede a la letra de velocidad e indica el peso máximo que soporta un solo neumático, en kilogramos, a la presión correcta. No es un peso legible directamente: es un código que se traduce con una tabla. El 91, por ejemplo, equivale a 615 kg por neumático.
Estos son los valores más habituales en turismos:
| Índice | Carga por neumático | Índice | Carga por neumático |
|---|---|---|---|
| 84 | 500 kg | 94 | 670 kg |
| 87 | 545 kg | 95 | 690 kg |
| 89 | 580 kg | 96 | 710 kg |
| 90 | 600 kg | 98 | 750 kg |
| 91 | 615 kg | 100 | 800 kg |
| 92 | 630 kg | 102 | 850 kg |
Cuando el flanco lleva la marca XL (Extra Load) o RF (Reinforced), el neumático está reforzado para soportar más carga que uno estándar de la misma medida. El índice de carga es determinante en la ITV: si montas un neumático con un índice de carga inferior al de la ficha técnica, necesitas homologar los neumáticos para que la instalación sea legal.
Dónde encontrar el índice que necesitas
El índice de velocidad y el de carga que exige tu coche aparecen en dos sitios: en la ficha técnica del vehículo (permiso de circulación) y en el manual del fabricante. Muchos coches también lo llevan impreso en una pegatina en el marco de la puerta del conductor o en la tapa del depósito de combustible, junto a las presiones recomendadas.
La regla es sencilla: El neumático que montes tiene que igualar o superar el índice de velocidad y el de carga que figuran en esa documentación. Si tienes dudas sobre qué medida y qué código son los correctos para tu modelo, en el taller lo verificamos con la ficha técnica antes de montar.
Qué índice de velocidad necesita mi coche
El índice mínimo es el que marca la ficha técnica. Montar un neumático con una letra igual o superior es siempre correcto; montar uno con una letra inferior es donde aparecen los problemas, tanto de seguridad como de legalidad.
Para saber el tuyo, localiza en el permiso de circulación la medida homologada (aparece con el mismo formato del marcado) y fíjate en la letra final. Ese es el índice de referencia. A partir de ahí, cualquier neumático de la misma medida con esa letra o una posterior en la tabla es válido.
Puedo montar un índice de velocidad distinto
Sí, pero con condiciones distintas según sea superior o inferior al de origen. Es la duda que más se repite y la que más errores provoca.
Índice superior al recomendado
Montar un índice de velocidad más alto que el de la ficha técnica está permitido y, en muchos casos, es lo que ofrece el mercado para tu medida. Un neumático que aguanta más velocidad no supone ningún problema legal ni de seguridad, y a menudo aporta algo más de precisión de conducción. Conviene mantener los cuatro neumáticos con el mismo índice para un comportamiento homogéneo y, como mínimo, que vayan emparejados por eje.
Índice inferior: Solo con neumáticos de invierno
Bajar el índice de velocidad respecto al de origen no está permitido con carácter general. La excepción son los neumáticos de invierno o all season marcados 3PMSF (el símbolo de la montaña con el copo de nieve). En ese caso concreto sí se admite un índice inferior, habitualmente con un mínimo de Q (160 km/h), pero bajo dos condiciones que no son opcionales: colocar un adhesivo con la velocidad máxima admisible en el campo de visión del conductor y no superar esa velocidad mientras esos neumáticos estén montados.
La idea de que se puede bajar el índice en invierno «porque se circula más despacio» es incorrecta y arriesgada. La rebaja solo aplica a neumáticos de invierno homologados para ello, no a un neumático de verano al que se le baje la exigencia por temporada. Las condiciones de uso de estos neumáticos están reguladas por la DGT.
Índice de velocidad e ITV
En la inspección técnica se comprueba que los neumáticos montados sean compatibles con los de la ficha técnica. Un índice de velocidad superior no da problemas. Uno inferior, salvo el caso de los neumáticos de invierno con su pegatina, es motivo de defecto. Cuando el cambio de medida o de código se aparta de lo homologado, hay que pasar por el proceso de homologación de los neumáticos para regularizar la ficha.
Qué significan los símbolos más buscados: 89V, 91V, 94W
Cuando alguien busca el código de velocidad de un neumático concreto, como 91V o 94W, lo que quiere es traducir esa combinación. Se lee siempre igual: el número es la carga y la letra es la velocidad.
- 89V: soporta 580 kg por neumático hasta 240 km/h.
- 91V: 615 kg por neumático hasta 240 km/h.
- 94W: 670 kg por neumático hasta 270 km/h.
- 99H: 775 kg por neumático hasta 210 km/h.
La letra V es de las más comunes en turismos, y la H es habitual en utilitarios y monovolúmenes. Entre una T (190 km/h) y una H (210 km/h) la diferencia es la velocidad máxima homologada, no la calidad del neumático: cada coche pide la que le corresponde según su velocidad punta.
Índice de velocidad e índice de carga: no confundirlos
Los dos van pegados en el marcado y es fácil mezclarlos, pero miden cosas distintas. El número es peso, la letra es velocidad. En 91V, el 91 dice cuántos kilos aguanta cada rueda y la V hasta qué velocidad puede hacerlo. Ambos tienen que ser iguales o superiores a los de la ficha técnica, y ambos se revisan en la ITV. Confundirlos lleva a comprar un neumático que parece correcto por la medida pero que no lo es por el código.
Riesgos de usar un índice de velocidad incorrecto
Montar un neumático con un índice inferior al que pide el coche no es un detalle administrativo. Un neumático diseñado para menos velocidad acumula más temperatura de la prevista cuando se conduce dentro de la velocidad habitual del vehículo, lo que acelera el desgaste y aumenta el riesgo de reventón. A eso se suma que la instalación no supera la ITV y que, en caso de siniestro, el seguro puede considerar que el vehículo no cumplía las condiciones de homologación.
Si tienes un neumático dañado o con dudas sobre si el código montado es el correcto, es mejor comprobarlo antes de seguir circulando. En caso de avería en carretera, nuestro servicio de asistencia en carretera resuelve el cambio en el sitio a cualquier hora.
El índice de velocidad es la letra final del marcado y marca la velocidad máxima de tu neumático; el número que la precede es la carga. La regla práctica es una: iguala o supera siempre el índice de velocidad y de carga que figura en tu ficha técnica, y móntalos por parejas en cada eje. Ante cualquier duda con la letra del flanco o con un neumático dañado, conviene resolverlo antes de volver a circular.
En Pinchazos 24 Horas trabajamos con esto a diario: comprobamos el código correcto para tu vehículo, hacemos el cambio de neumáticos a domicilio y damos asistencia las 24 horas allí donde estés. Si necesitas revisar o sustituir tus neumáticos, puedes ver todos nuestros servicios.
